死亡,是生命永远的终点。永生,是人类永恒的追求。但是,只有真正得到永生的人,才会知道,只有一个人的永生,是多么的悲哀和痛苦。不知道是神明的祝福还是恶魔的诅咒,拥有着不死之力的墨影,在某一天,踏上了属于他的路。小蝌蚪小区二区三区四区西洞庭土司(祖父曾是与太平天国开仗的湘军将士)的仆人意外溺死湖中,土司老爷没有深查死因,便匆匆厚葬。贫穷石匠获悉镇郊古墓中有金银元宝陪葬,于是挺而走险,深夜盗墓。县城来的警官介入调查,石匠惶惶以待,不知生死,,,小说围绕着两个家族的种种纠葛展开叙事,洪涝、战争、瘟疫;表现了历史代谢、时势分合的特殊时代背景的各种人物的命运,乡绅、无赖、养蚕女工、革命党人、政客一一登台亮相,演绎末世的人情世态。